Dag 2 - Botanische tuin van Entebbe & Kampala

Dag 2 – Zondag 20 januari 2013 – Bezoek aan Entebbe & Kampala.

Na een onrustige nacht, sta ik toch goedgeluimd op. Het is zover. Na het ontbijt, die typisch engels was (worstjes, bonen, etc…), begint mijn reis in de botanische tuin van Entebbe. Het is al direkt een fijne kennismaking met heel wat planten, vogels en enkele apen van Uganda zoals de colobusapen. We maken een 2,5 uren durende wandeling doorheen het mooie park. Ik geniet al volop van mijn reis.

Extra woordje uitleg:
De botanische tuinen van Entebbe dateren uit 1902 en vormen een wondertje op zich. Al in 1898 werd een begin gemaakt met de aanleg ervan door A. Whyte, de eerste conservator van het nationale museum van Uganda. Op een oppervlakte van bijna 3 km2 vermaken zich honderden mensen in de tuin waarin diverse mogelijkheden voor een picknick zijn. De flora is buitengewoon, maar dat valt te verwachten in een botanische tuin. De vele soms zeldzame, vogels en dieren (waaronder zwart-witte colobussen en handtamme eekhoorns) maken een verblijf in de tuin, aan de oevers van Lake Victoria, tot een uiterst aangename vrijetijdsbesteding. De tuinen zijn zeer spaarzaam verlicht, bezoekers wordt aangeraden de plaats voor het invallen van de duisternis verlaten te hebben.

Na de wandeling vertrekken we richting hoofdstad. Kampala ligt op zo’n 30 km rijden van Entebe. Het is ondertussen al enorm warm en om Kampala binnen te rijden moeten we eerst wat file trotseren. Ondertussen begin ik me al aardig wat flauwtjes te voelen daar ik dringend een hap nodig heb. Maar eerst zit er niets anders op dan naar een wisselkantoor te gaan om de euro’s om te wisselen.
Ik wissel 500 euro en krijg er 1.753.000 shilling voor in de plaats. Ik kan me nu dus miljonair noemen? En nu vlug een lekkere steak met paddestoelen eten in het restaurant. Net als ik aan tafel ga, begint het buiten hevig te regenen. Een echte tropische bui. Wat ben ik blij want eindelijk komt er een beetje verkoeling. Na deze stevige maaltijd, gaan we eerst nog wat shoppen. Want eens het stad uit, zal ik hier misschien nog weinig kans toe krijgen eens ik de nationale parken bezoek. Ik koop me direkt een Ugandese simkaart (spotgoedkoop: 2000 shilling) en zet er een beetje belkrediet op. Verder koop ik me ook nog tuinhandschoenen want misschien komt dit wel te pas als ik op gorillatrektocht ga. Want dan moeten we doorheen de ondoordringbare jungle trekken. Zo vermijd ik pijnlijke handjes bij het vastpakken van planten. Onderweg naar het wisselkantoor zag ik een naakte man liggen in het gras. Ik dacht dat ik hallucineerde door de warmte. Maar na het restaurantbezoek, zag ook Petra 2 volledig naakte mannen over het grasplein midden Kampala lopen. Toen we dit vertelden aan de gids, kon hij ons bijna niet geloven. Een verklaring hiervoor hebben we dus niet. Eigenaardig land… Vooral als je bedenkt dat hier in Uganda gevangenisstraf staat op homosexualiteit, maar naakt lopen kan? Raar raar raar…

Nu alle noodzakelijke boodschappen gedaan zijn, vertrekken we naar Jinja, aan de oevers van de Nijl. Zo’n 2,5 uurtjes rijden vanuit de hoofdstad Kampala. Even buiten de stad Jinja logeer ik in een super prachtige lodge uitgebaat door een Duitser. “The Haven” is de naam, maar voor mij is dit eerder “The Heaven”. We hebben een prachtig zicht over de Nijl vanuit de kamer. Ik krijg een supergrote kamer toegewezen. Wat een luxe hier! Spijtig dat ik hier slechts 2 nachtjes blijf slapen want ik wil nog heel wat andere plaatsen in Uganda zien. ’s Avonds worden we hier verwend met een 3 gangen menu. En alles super lekker. Voor mij zijn de porties veel te groot en krijg ik maar de helft van mijn bord uit. En dan te bedenken dat ik in de straten van Kampala zoveel arme mensen gezien heb. Na de maaltijd probeer ik nog even te skypen naar het thuisfront, en wonder boven wonder maar het internet werkt hier heel goed en zelfs sneller dan bij me thuis in Sicilië.

Overnachten doe ik in The Haven te Jinja.
www.thehaven-Uganda.com


Extra woordje uitleg over Kampala:
Al heeft de hoofdstad van Uganda ongeveer 1,5 miljoen inwoners, het is allerminst een bruisende metropool. Behalve enkele straten in het centrum van de stad doet Kampala meer denken aan een uit zijn krachten gegroeide provincieplaats met sterallures dan aan een Afrikaanse hoofdstad. Maar toch, in en rond Kampala bevinden zich voldoende interessante plaatsen om de toerist een paar dagen aangenaam bezig te houden.
Kampala ligt op 1155 meters hoogte en heeft gemiddelde temperaturen tussen 25 en 28 graden. Momenteel in januari is dat 28°. Koud ga ik het dus zeker niet hebben.

Onderdak mogelijkheden in Kampala
Kampala Sheraton Hotel www.starwoodhotels.com
Emin Pasha Hotel www.eminpasha.com
Speke Hotel www.spekehotel.com
Fairway Hotel www.fairwayhotel.com
Hotel Havana www.hotelsinuganda.com/havana.html
Hotel City Square www.hotelsinuganda.com/hotel-citysquare.html